Harko Verstraeten ontwerpt al jaren gebouwen in het heden. Tegenwoordig vooral strak met beton, glas, hout en een warme industriële uitstraling. De 57-jarige architect heeft al vele prachtige luxe villa’s op zijn naam staan, maar ontwerpen in het heden betekent voor hem ook rekening houden met de steeds minder betaalbaar wordende woningmarkt. Dus stort hij zich met zijn partners binnen FlexHome-one ook al enkele jaren met passie op kleine betaalbare woningen, die in de fabriek modulair worden gebouwd. ,,Klein en modulair is de toekomst!’’, zegt de Limburger stellig.
Wie de website van Verstraeten Design bekijkt weet meteen wat voor een vlees zich in de kuip bevindt. Moderne strakke huizen in blokvormen met een luxe uitstraling. Bij de eerste oogopslag niet meteen een architect die je in verband brengt met betaalbaar en klein wonen. Onterecht, want Harko Verstraeten ontwerpt wel degelijk ook huisjes voor een kleine beurs. ,,Als hedendaags ontwerper moet je je altijd concentreren op het heden en de toekomst. Dat betekent zeker aanpassen. Natuurlijk zullen er altijd grote dure woonhuizen worden gebouwd maar efficiënt bouwen gaat zeker de overhand nemen. We leven in 2021. Jongeren hechten meer waarde aan echt leven, vakanties, genieten van het leven en willen niet meer een heel groot gedeelte van hun salaris stoppen in een dure woning. Je ziet dit niet alleen in de bouw, maar ook in andere sectoren.’’
De veranderde levensopvatting van jongeren
Naast de veranderde levensopvatting van veel jongeren speelt uiteraard ook de huidige woningmarkt bij Harko een belangrijke rol om kleine betaalbare woningen te ontwerpen. ,,Je ziet dat woningen en bouwplaatsen steeds duurder worden. De economie gaat goed en de rente staat laag. Alles wordt duurder. Ook de woningen, die daardoor minder bereikbaar worden voor bepaalde groepen die ook een woning nodig hebben. Jongeren, ouderen, mantelzorgers, studenten en starters kunnen in de huidige situatie geen woning meer kopen omdat ze simpelweg te duur zijn geworden. Er ontstaat een markt voor mensen die toch een luxe woning willen maar op een kleinere oppervlakte. Een complete woning gereduceerd tot wat echt nodig is en wat voor de doelgroep gewenst is. Echter wel met de eisen van hedendaags wonen, dus met hoge isolatie- en afwerkingseisen en luxe op niveau.’’
Iets aan het woningtekort willen doen
Samen met Iqta Projectontwikkeling, Bouwkundig Adviesbureau Dreessen en Naga Solar roept Harko daarvoor het samenwerkingsverband Flexhome-one in het leven. ,,Na onderlinge gesprekken en het naast elkaar leggen van onze toekomstplannen kwamen we tot de conclusie dat we gezamenlijk iets aan het woningtekort willen doen door het ontwikkelen, bouwen en leveren van kleine woningen’’, vertelt de in Roerdalen geboren architect, uit wiens brein inmiddels 12 verschillende huisjes zijn ontsproten. Deze variëren in grootte met woonoppervlakten van 16 m2 tot 80 m2. De moderne uitstraling en luxe, die Harko in zijn villa’s verwerkt, komen ook in zijn kleine woningen terug.
De productie van de Flexhome-one-woningen laten de partners over aan een fabriek in het buitenland. Dat is een hele bewuste keuze. ,,Het grote voordeel van compleet modulair is dat alles vooraf in de fabriek wordt gebouwd. Dat is voor de kwaliteit van bouwen veel beter. Je hebt betere omstandigheden, zoals geen stikstofuitstoot en geen last van wind en regen, minder kans op fouten en ze zijn toch koppelbaar. De modules worden vooraf gecontroleerd en daardoor wordt de uiteindelijke bouwtijd flink ingekort.
Gemeenten moeten meer willen samenwerken
De toekomst voor andere, kleinere woonvormen ziet er volgens Harko zonnig uit. Hij ziet woonwijken met kleinere hedendaagse moderne woningen al helemaal voor zich. Er is volgens hem nog maar een belangrijke bottleneck: de gemeenten. ,,De mensen zijn er, de woningen zijn er, nu nog de bouwplekken vinden. Gemeenten moeten meer willen samenwerken om het nieuwe wonen toe te staan. De vraag is supergroot. Alleen de gemeenten moeten nog dezelfde kant op kijken en mee willen denken. Op dit moment is het grootste probleem om gemeenten enthousiast te maken om bouwruimte vrij te geven voor kleinere woningen. Vanuit de staat krijgen de gemeenten opdracht om hierover mee te denken, maar dit gebeurt nog veel te weinig. Er zijn veel gemeenten, die geen ruimte willen bieden aan kleinere woningen. Als dit verandert zullen de mensen die echt kleiner, goedkoper en schoner willen wonen ook echt hun plannen gaan uitvoeren. Aan de mensen en bouwers zal het niet liggen. Klein en modulair is echt de toekomst!’’
Foto’s: ©Klein Wonen Magazine en ©FlexHome-One
