Natuurlijk was kostenbesparing een belangrijke drijfveer om oude materialen te gebruiken voor zijn tiny house, maar het neerplanten van een kleinere ecologische voetafdruk was voor Alex Balus minstens van net zo groot belang. Zo belandden onder meer een voormalig treinraam, golfplaten, jutenzakken en een oude schuurdeur in zijn huisje. De Vlaming, ook bekend van de Tiny House Battle, wil iedereen stimuleren om materialen te hergebruiken. Daarom doet hij ook mee aan de Ecobouwers Open Deur op 9 november a.s..
Alex is als klein kind al met zijn handen bezig en staat al snel te boek als Handige Harry. Dat hij ooit zelf zijn huis zou bouwen kan hij dan nog niet bevroeden, maar als hij het ouderlijk nest wil verlaten gaat zijn klushart sneller kloppen. ,,Ik wilde graag alleen gaan wonen, maar had niet de centen om iets te kopen toen ik 22 jaar was. Huren vind ik wat weggegooid geld, dus vandaar de keuze. Bovendien zag ik het als een investering, want mijn tiny house zou ik na een paar jaar nog kunnen verkopen. Het geld dat ik daarmee bespaard heb, door niet te hoeven huren, is wel behoorlijk wat.’’
Lees verder onder de foto.
Minder weggegooid
Uiteraard kost ook het zelf bouwen van een huisje een paar duiten, dus kiest Alex om zoveel mogelijk hergebruikte materialen te gebruiken. ,,Enerzijds om de kostprijs zo laag mogelijk te houden, maar anderzijds om ervoor te zorgen dat er minder materiaal wordt weggegooid. Veel materiaal is nog perfect geschikt voor een tweede leven, maar in de wegwerpcultuur van vandaag de dag denken veel mensen daar niet aan. Dat wil ik veranderen.’’
Recupmateriaal
De vindingrijke Vlaming vindt zijn bouwmaterialen vooral op internet bij tweedehandssites en op Facebook Marketplace. ,,En ook via mensen die je kent kan je aan een heleboel recupmaterialen geraken. Nu ik dit al enkele jaren professioneel doe, heb ik ook wel enkele partners die op grotere schaal mij van recupmateriaal voorzien zoals Buurman in Antwerpen of Recuplan in Mechelen’’, aldus Alex, die onder de naam Mijn Klein Kot ook voor anderen tiny houses bouwt met gebruikte materialen.
Lees verder onder de foto.
Tweede leven
In de 20 vierkante meter grootte woning van Alex, zijn verloofde Lore en een wisselend aantal asielkatjes vind je allerlei mooie oplossingen voor een tweede leven van oude spullen. Zo is de buitengevel bekleed met golfplaten van een schuur, sieren oude jutenzakken een binnenwand, doet een oude schuurdeur dienst als aanrechtblad en turen ze aan de voorzijde de buitenwereld in door een raam uit een oude treinwagon. Compleet met schuifraampje! Zelf heeft hij ook zijn favorieten. ,,Het uitschuifbaar werkblad in de keuken is iets dat we bijna dagelijks gebruiken. Op nummer twee komt het waterkraantje aan mijn bed. En als laatste, het gazonplafond is ook wel iets dat opvalt.’’
Lees verder onder de banner.
Niet alles hoeft tweedehands
Toch is niet alles recup in het op de nutsvoorzieningen aangesloten stulpje van het Vlaamse stel. Zo komt het keukenblok van Ikea. ,,Omdat deze goedkoop en modulair was. Toen had ik ook nog niet de vaardigheden om zelf een keuken te bouwen, maar nu bouw ik ze steeds zelf met robuustere materialen’’, vertelt de 28-jarige tiny house-bouwer. Ook in de moderne badkamer zijn verschillende spullen nieuw gekocht. ,,De boiler met warmtepomp, het bad, composttoilet en de spoelbak met bijhorende kranen zijn nieuw. Sommige dingen hoeven niet tweedehands te zijn’’, knipoogt Alex.
Lees verder onder de foto.
Aanmoedigen
Het bouwen met oude materialen blijft voor de opgeleide industrieel ingenieur echter de hoofdlijn. Volgens hem hoef je er als zelfbouwer geen extreme skills voor te hebben. ,,Hier en daar vergt het soms wat extra aandacht, maar over het algemeen valt dat goed mee. Ik zou het iedereen aanmoedigen, aangezien het de afvalberg verkleint en je er een centje op bespaart!’’ Zelf beschrijft hij zichzelf op zijn website als zwaar fan van minimalistisch leven en een kleine ecologische voetafdruk. Iets dat hij van jongs af aan al heeft meegekregen. ,,Wij zijn van thuis uit ecologisch opgevoed. We zaten veel buiten, waardoor ik nooit nood heb gehad aan een grote binnenruimte. De slaapkamer, die al niet groot was, deelde ik met mijn zus.’’
Lees verder onder de foto‘s.
Woonplekje
Ook al is België geen gemakkelijk land om een tiny house te bewonen, het kost Alex en Lore uiteindelijk niet al teveel moeite om hun woonplekje op een weide in Nijlen te vinden. ,,Gewoon een zoekertje geplaatst op internet. Wij betalen hier een kleine som voor het huren van de grond en ons verbruik van elektriciteit en water zit op aparte meters.’’ Een officiële inschrijving als bewoner is echter niet mogelijk op deze plek, zodat het nog staat omschreven als recreatiewoning. Alex hoopt al jaren dat de Vlaamse wetgeving soepeler wordt. ,,Dat je een tiny house mag zetten op een bouwgrond en je je er kan domiciliëren, maar helaas zie ik dat nog niet meteen gebeuren. Maar het kan dus wel als je een stukje grond vindt waar al een huis op staat. Je moet er een beetje creatief in zijn.’’
Lees verder onder de foto.
Open Deur-dagen Ecobouwers
Om het fenomeen tiny house meer op de Vlaamse kaart te zetten, doet Alex dan ook graag mee aan evenementen waar hij zijn huisje kan tonen. Zo is zijn creatie op 9 november 2024 te bezoeken tijdens de Open Deur-dagen van Ecobouwers. Hiervoor kun je je via de website van Ecobouwers aanmelden voor een rondleiding en het stellen van vragen om 10.00 en 14.00 uur. Op zijn eigen website Mijn Klein Kot kun je ook een afspraak maken om op een andere dag te komen kijken. Ook is Alex bekend van de Vlaamse versie van de tv-serie Tiny House Battle. ,, Als bouwteam wilde ik eens kijken of het ons zou lukken om een tiny house te bouwen op 10 dagen tijd. Bovendien zou het een goede leerschool zijn, aangezien we werden bijgestaan door enkele professionals. Uit die ervaring heb ik veel geleerd.’’
Foto-credits: Mijn Klein Kot
