Zijn grootste passie is fotograferen in de natuur, maar dat is niet eenvoudig met een gewoon huis en een baan. Dus verhuurt Richard van der Hoek zijn woning, koopt een huisje op wielen en is nu met zijn vriendin Kelly reizend zonder eindtijd onderweg naar een relaxt financieel onafhankelijk leven. Stapje voor stapje nemen zij afscheid van het systeem zonder het te vervloeken. ,,We willen alleen mensen inspireren, uitnodigen kritisch na te denken of de dingen die ze doen werkelijk goed voelt voor hen’’, aldus het stel.
De aankoop van een kleine camperbus blijkt zo’n tien jaar geleden een kantelpunt in het leven van Richard. Zijn vakanties in het huisje op wielen smaken naar meer. ,,Ik wist het zeker: ik wil meer reizen, fotograferen, dichter bij de natuur zijn, leven met de seizoenen. Ik wil vrij zijn! Weg uit het systeem waarin we denken vast te zitten’’, vertelt de hobbynatuurfotograaf, waarmee hij doelt op het systeem van een fikse hypotheek, een luxe auto, verre reizen, mooie spullen en een pittige baan. ,,Het meest kostbare dat we hebben is tijd en dat verspillen we met uren en uren op kantoor zitten, afgesneden van de natuur en de natuur in onszelf.’’
Tekst gaat verder onder de foto.
Stapje voor stapje
Het verlangen naar een ander leven groeit met het jaar bij Richard. Hij blogt vol passie over zijn vanlife-avonturen op zijn site globus2.nl. De financiële vakman is er echter de persoon niet naar om radicaal alle schepen achter zich te verbranden. Wel gaat hij over tot actie, maar stapje voor stapje. ,,Ik begon, tegen de financiële adviezen in, met versneld aflossen van mijn hypotheek. Al het geld dat ik over had ging naar de aflossing. Daardoor worden de maandlasten lager, waardoor je weer meer kan aflossen. Op een bepaald moment kom je dan op een omslagpunt en gaat het aflossen opeens razend snel. Nu is mijn huis zo goed als afgelost en verhuur ik het. De huuropbrengsten zorgen voor een passief basisinkomen waar de vaste lasten mee betaald kunnen worden.’’
Tekst gaat verder onder de foto.
Onzin-dingen
Zo’n zeven jaar lang bereidt de Zoetermeerder zijn zelf gekozen toekomst voor en combineert hij werk met reizen en leven in zijn VW-woonbus Globus 2. In die tijd vragen familie en vrienden wel eens of al die zuinigheid met het oog op een ander leven wel de moeite waard is: je leeft toch nu en niet later? ,,Helemaal waar! Maar hoeveel geld geven we niet uit aan onzin-dingen of aan kortstondige bevrediging? Als je bij alles waar je geld aan uitgeeft even nadenkt of het echt bijdraagt aan duurzaam geluk, dan kan je vele euro’s besparen. Als je deze euro’s investeert, in bijvoorbeeld extra aflossing, hou je steeds meer over.’’
Tekst gaat verder onder de foto.
Vertrouwen aan het universum
Zijn werk bij een grote producent van natuurlijke cosmetica doet hij ondanks zijn hunkering naar een vrij leven nog steeds met plezier, maar begin dit jaar hakt hij de knoop toch door. Richard besluit te stoppen met werken. ,,Wat ik precies ga doen weet ik oprecht nog niet. Soms moet je eerst een deur achter je sluiten voordat er een andere deur open kan gaan. Hiermee geef ik 100% vertrouwen aan het universum. Het komt wel goed! Hoe mooi zou het zijn wanneer er uit de zaken waar ik veel energie van krijg, zoals reizen, fotograferen, bloggen en mijn outdoor coach-opleidingen iets moois mag gaan ontstaan. Wat is het ergste dat er kan gebeuren? Liever spijt van de dingen die ik heb geprobeerd, dan spijt van de dingen die ik nooit gedurfd heb!’’
Tekst gaat verder onder de banner.
Interessant en stoer
Sinds afgelopen zomer heeft de 51-jarige Richard ook een nieuwe relatie. Naast een perfect geschoten pijl van Cupido wordt Kelly ook al snel getroffen door het vrije leven in een woonbus. ,,We hebben elkaar ontmoet op een leuke, alternatieve camping in Drenthe. Het was al meteen duidelijk dat Globus2 zijn huisje is. Toen dacht ik nog niet na over de consequenties. Ik vond het interessant en stoer dat hij anders durfde te leven. Tijdens de tweede date zijn we eropuit getrokken en heb ik de vrijheid van een huisje op wielen mogen ervaren. Het samen op pad gaan voelde direct heel goed en smaakte naar meer’’, vertelt zij.
Tekst gaat verder onder de foto.
Vooroordelen
In haar familie- en vriendenkring wordt wel even bezorgd met de wenkbrauwen gefronst als Kelly over haar date vertelt. ,,Er zijn immers behoorlijk wat vooroordelen over wonen in een bus. Heeft hij schulden? Kan hij geen woning vinden? Als ik uitleg dat het een vrijwillige keuze is en dat hij een prima baan heeft, halen ze opgelucht adem. We zijn nu ruim een half jaar samen en ik begin het vanlife steeds beter te begrijpen. We gaan regelmatig samen op pad. Geweldig vind ik dat. Vooral misschien wel omdat de bestemmingen nog niet vast staan. Je weet ‘s morgens nog niet waar je ‘s avonds slaapt. Het ultieme vrijheidsgevoel! Op voorhand was ik een beetje bang dat de kleine ruimte benauwend zou werken, maar het tegendeel is waar. We vinden het heerlijk om in deze beperkte oppervlakte in elkaars energie te vertoeven.’’
Tekst gaat verder onder de foto.
Prinsessengedrag
Natuurlijk heeft het leven in zo’n piepklein huisje ook zo zijn nadelen voor de 35-jarige Kelly. ,,Als we een avondje uit hebben gepland mis ik een badkamer. Optutten en haren krullen zonder wandspiegel is namelijk best een gedoe. Ook moet ik altijd een extra paar outdoor schoenen meenemen, want de camping verandert soms in een modderpoel. Prinsessengedrag zit er dan ook niet in. Verder ontbreekt er een oven in Globus2. Hierdoor word ik toch wel wat beperkt in mijn kookkunsten. Soms denk ik dan ook wel eens, je hebt het financieel prima voor elkaar, waarom dan toch in een bus wonen? Als ik dan zie hoe blij Richard ervan wordt, kan ik alleen maar trots zijn dat hij zijn gevoel heeft gevolgd. Ook laat hij hiermee zien dat het wel degelijk mogelijk is om uit het standaard systeem te stappen en je eigen hart te volgen. Dus als ik mijn haar nou tot een kort, pittig kapsel transformeer, kan ik zo mee in zijn levensstijl’’, grapt Kelly.
Tekst gaat verder onder de foto.
Camper veel voordeliger dan huis
Richard heeft zijn draai inderdaad helemaal gevonden in het vanlife en heeft inmiddels ondervonden dat geld niet het belangrijkste in het leven hoeft te zijn. ,,Ik blijf me verwonderen met hoe weinig je eigenlijk af kan. Ik bedoel wonen in een camper is zoveel voordeliger dan wonen in een huis. Gemiddeld besteden de mensen in Nederland ruim 40% van hun inkomen aan wonen. Als je dan nog bedenkt dat veel mensen behoorlijk wat geld moeten neerleggen om de auto te betalen die ze nodig hebben om op het werk te kunnen komen. Dan werken we dus de helft van onze tijd alleen maar om te kunnen wonen. Dat is best veel, vind ik. Iedereen mag natuurlijk helemaal zelf weten wat hij doet en zijn geld uitgeven zoals hij of zij dat zelf wil. Ik vraag me alleen af of iedereen daar zo bewust over nadenkt of dat het gewoon is zoals het hoort of zoals het gewoon gaat.’’
Tekst gaat verder onder de foto.
Wacht niet op voldoende geld
Dat het voor velen niet simpel is om het leven om te gooien, weet de Zuid-Hollandse vanlifer ook uit eigen ervaring. ,,Wij mensen zijn bijzonder goed in het bedenken van allerlei redenen waarom we iets dat we heel graag willen echt niet kan. Maar als je geen plan maakt voor je eigen leven, word je onderdeel van andermans plan. Ik zeg niet dat uit het systeem stappen eenvoudig is. Zo is het bijvoorbeeld handig eerst een financiële buffer op te bouwen of passief inkomen te genereren. Maar wanneer is het genoeg? Nooit! Wacht niet tot er voldoende geld op je spaarrekening staat, want dat zal nooit het geval zijn. Vertrouw 100% op het universum dat er wel iets op je pad zal komen. Eng? Ik noem het liever spannend.’’